Schlafstörungen

Wir Menschen verschlafen rund ein Drittel unseres Lebens. Gut so, denn ein ausreichender, guter Schlaf ist wichtig, um im Alltag leistungsfähig und gesund zu sein. Das heißt: Sieben bis acht Stunden pro Nacht sollte geschlummert werden, der Schlaf vor allem ungestört sein, und die Einschlafphase sollte unter 30 Minuten liegen. Doch immer mehr Menschen kämpfen aufgrund von etwa beruflichem oder privatem Stress, Ängsten, Lebensgewohnheiten oder gesundheitlichen Beschwerden mit dem Ein- und Durchschlafen. „Eine weitere natürliche Ursache ist die alternde Gesellschaft“, sagt Prof. Dr. med. Ingo Fietze, Oberarzt für Innere Medizin und Leiter des Interdisziplinären Schlafmedizinischen Zentrums an der Berliner Charité. „Chronische Erkrankungen werden im Alter nicht besser, und je älter die Gesellschaft ist, desto verbreiteter sind Schlafstörungen.“

Auswirkungen auf Gesundheit

Laut einer Stastista-Erhebung aus 2025 leiden 42 Prozent der Deutschen unter Schlafproblemen. Liegen Symptome über mindestens drei Monate vor und treten mehrmals pro Woche auf, spricht man von chronischen Schlafstörungen (Insomnie). Etwa zehn Prozent der Bevölkerung sind davon betroffen. „Der Stand der Wissenschaft ist aktuell, dass wer länger als ein Jahr zu kurz oder schlecht schläft, gesundheitliche Folgen fürchten muss“, so der Schlafmediziner. Laut Studien ist bei Betroffenen das Risiko etwa für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und psychische Erkrankungen erhöht. Auch wird das Immunsystem geschwächt und das Schmerzempfinden erhöht. Anhaltende Schlafstörungen sollten daher frühzeitig ärztlich abgeklärt werden.

Schlafstörung: Was tun?

Eine zentrale Maßnahme bei Schlafstörungen ist die Verbesserung der Schlafhygiene: Dies gelingt zum Beispiel durch die Etablierung eines festen Schlaf-Wach-Rhythmus oder das Vermeiden von störenden Einflüssen wie Lärm oder Licht. Am nachhaltigsten hilft bei chronischen Schlafstörungen die Kognitive Verhaltenstherapie für Insomnie (KVT-I), die oft wirksamer ist als Medikamente. Ohnehin sollten Schlafmittel, auch rezeptfreie, aufgrund der möglichen Nebenwirkungen und Gefahr einer Abhängigkeit nicht über einen längeren Zeitraum und ohne ärztliche Begleitung eingenommen werden. Liegt eine körperliche Ursache vor, kann eine Behandlung der Erkrankung in der Regel auch die Schlafstörungen lindern. θ

Wer schlecht schläft, gerät schnell in einen Teufelskreis: Nach einigen unruhigen Nächten wächst die Sorge vor dem nächsten Abend. Man liegt im Bett, beobachtet sich selbst, schaut auf die Uhr und setzt sich unter Druck. Genau diese Anspannung kann das Einschlafen weiter erschweren.

Ein wichtiger Begriff ist dabei die erlernte Schlafstörung: Das Bett wird nicht mehr mit Ruhe verbunden, sondern mit Wachliegen, Grübeln und Frust. Deshalb empfehlen verhaltenstherapeutische Ansätze, das Bett wieder klar mit Schlaf zu verknüpfen. Wer länger wach liegt, sollte kurz aufstehen, etwas Ruhiges bei gedämpftem Licht tun und erst zurückkehren, wenn echte Schläfrigkeit einsetzt.

Neu ist auch der Blick auf den Schlafdruck: Müdigkeit baut sich im Laufe des Tages auf. Zu lange Nickerchen, sehr frühes Zubettgehen oder unregelmäßige Schlafzeiten können diesen natürlichen Druck verringern. Eine feste Aufstehzeit, Tageslicht am Morgen und eine ruhige Abendroutine helfen, den Rhythmus zu stabilisieren.²